5G finalmente está aquí y todos los principales operadores inalámbricos están implementando sus nuevas redes y produciendo dispositivos para la tecnología naciente. Naturalmente, todo el mundo anuncia las velocidades ultrarrápidas y nos dice que 5G lo cambiará todo.
Es un momento emocionante para los propietarios de portátiles, ya que podría ser el año en el que veamos una verdadera duración de la batería durante todo el día. Y con el lanzamiento de una multitud de dispositivos plegables, es muy probable que veamos los teléfonos inteligentes realmente funcionando como máquinas de productividad viables, con algunos cables y accesorios, por supuesto. Y con Wi-Fi 6 y chips más potentes, puede esperar que las computadoras portátiles sean más rápidas y más potentes que antes.
Pero, ¿qué es exactamente 5G y cómo le afectará en el período 2022-2023 y más allá? Para responder a eso, echemos un vistazo a la situación actual de 5G y cómo debería verse en los próximos años.
5G: Conceptos básicos
En el nivel más básico, 5G representa el estándar celular inalámbrico de quinta generación. Esto funcionará junto con 4G LTE en el futuro previsible y 3G durante al menos los próximos tres años a medida que los operadores comiencen a cerrar ese antiguo estándar de redes. Estos estándares son creados por una organización conocida como Proyecto de Asociación de Tercera Generación (3GPP), que se compone de siete organizaciones de desarrollo de estándares de telecomunicaciones.
La historia de estos estándares se remonta a finales de la década de 1970, 1G comenzó en Japón en 1979 y vio su primer Estados Unidos. Lanzado en 1983, este fue solo de voz y solo se conoció como 1G después del lanzamiento de su sucesor. 2G llegó a Finlandia en 1991, dos años más tarde en los EE. UU., Y fue el primer estándar digital, introdujo mensajes de texto, mensajes de imágenes, MMS y cifrado. 3G estuvo disponible comercialmente en Japón en 2001 y en los EE. UU. Al año siguiente, su principal beneficio fue el tremendo aumento en las velocidades de datos sobre 2G. 4G comenzó en Noruega en 2009 y en los EE. UU. En 2010, nuevamente, las ganancias de velocidad fueron el beneficio más notable con la transmisión continua de música y video posible por primera vez.
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Eso nos lleva al presente con 5G, que llega de nuevo casi una década después de su predecesor y trae consigo otro salto considerable en las velocidades de transferencia de datos, una reducción drástica de la latencia y la capacidad de conectar muchos más dispositivos. Si bien Corea del Sur fue el primero en un lanzamiento comercial de 5G, estaba un poco antes del lanzamiento en los EE. UU., Por lo que esta es la primera vez que EE. UU. Ha sido parte del año de lanzamiento inicial de un nuevo estándar inalámbrico.
5G: Los espectros
Hay tres frecuencias distintas en las que puede operar 5G (espectros de banda baja, media y alta), cada una de ellas ofrece distintas ventajas y desventajas.
Banda baja
Esta es la misma área en la que opera LTE en los EE. UU., Por debajo de las frecuencias de 1 GHz. La ventaja de la banda baja es que puede viajar largas distancias y penetrar edificios. Pero con velocidades máximas de alrededor de 100 Mbps, la banda baja no puede ofrecer ni cerca de las velocidades que prometen las soluciones de banda media o alta. Esto es más o menos lo que estamos viendo hoy en las áreas sólidas de 4G LTE, aunque vale la pena señalar que 4G no se limita a esas velocidades. Entonces, si bien la banda baja seguirá siendo relevante en el futuro para garantizar la cobertura en áreas rurales, no brindará el tipo de ventajas de latencia y velocidad que la mayoría esperaría de una "red 5G".
Banda media
En muchos sentidos, la banda media parece la solución ideal para el 5G a nivel nacional, ya que todavía ofrece un rango razonable y al mismo tiempo ofrece gran parte de la velocidad que promete el 5G. Esta ha sido una opción popular para la propagación de 5G en el resto del mundo, pero en los EE. UU., El espectro de banda media disponible es extremadamente limitado gracias a los compromisos existentes. Sprint es el único operador en los EE. UU. Actualmente con suficiente espectro de banda media para ofrecer servicios 5G.
Banda alta
La mayor parte del lanzamiento inicial de 5G en los EE. UU. Está ocurriendo en la banda alta a través de ondas milimétricas (mmWave), que cubre frecuencias de banda de radio de 30 GHz a 300 GHz. Aquí es donde actualmente estamos viendo las increíbles pruebas de velocidad con velocidades de descarga superiores a 1 Gbps en las condiciones adecuadas. Los límites teóricos del 5G de banda alta están más cerca de los 10 Gbps. Como habrás adivinado, la gran desventaja aquí es el rango. Las pruebas en el mundo real de las implementaciones actuales de mmWave han demostrado que las conexiones se caen después de unos pocos cientos de pies y cualquier obstrucción, como entrar, lo reducirá aún más.
5G: los operadores inalámbricos
Los cuatro principales proveedores de servicios inalámbricos de EE. UU. Han implementado sus redes 5G este año, pero el alcance de esos despliegues, así como la tecnología que utilizan, es diferente. AT&T tiene una ventaja temprana, pero para fin de año solo Sprint se quedará atrás si todos logran alcanzar sus objetivos establecidos.
AT&T
Actualmente activo en 21 ciudades, AT&T ha sido el más rápido desde el principio con su red 5G y proyecta que se implementará en 30 ciudades para fines de 2022-2023, sin embargo, el acceso aún está limitado a clientes comerciales selectos. Esto no debe confundirse con 5G Evolution (5GE) de AT&T que comenzó a aparecer en algunos dispositivos de AT&T a fines de 2022-2023. Eso es realmente solo una revisión de su red 4G LTE que está muy por debajo de los estándares 5G. AT&T está utilizando exclusivamente mmWave actualmente y actualizará esos nodos el próximo año para mejorar su rendimiento y, al mismo tiempo, lanzará algo de 5G de banda baja para extender la cobertura.
pique
Actualmente activo en nueve ciudades, Sprint también será el lanzamiento más lento de este año, ya que no proyecta ninguna ciudad 5G adicional para fin de año. En el lado positivo de Sprint, como mencionamos anteriormente, es el único operador de EE. UU. Con espectro de banda media (2.5GHz) y, por lo tanto, tiene una cobertura 5G considerablemente más extensa en esas ciudades que la que los otros operadores pueden presumir en sus ciudades 5G. Sprint también está utilizando transceptores Massive MIMO (Multiple Input Multiple Output) y formación de haces para aumentar aún más su cobertura 5G, colocando 64 transmisores y 64 receptores en una sola matriz que luego puede rastrear dispositivos para dirigir una señal con mayor precisión hacia ellos.
T-Mobile
Actualmente activo en seis ciudades, T-Mobile también apunta a 30 ciudades en total para su red 5G para fines de 2022-2023. Si bien están usando mmWave en este momento, T-Mobile aumentará esto con su 5G de 600MHz de banda baja en algún momento en el futuro.
Verizon
Actualmente activo en 13 ciudades y algunos estadios de la NFL, Verizon busca igualar a T-Mobile y AT&T para fin de año con un total de 30 ciudades en su red 5G. Verizon también está utilizando exclusivamente mmWave en este momento, pero al igual que AT&T y T-Mobile, planean finalmente agregar 5G en sus bandas bajas para extender el alcance de las redes.
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5G: el hardware
Limitado es probablemente la mejor manera de describir el hardware 5G disponible en la actualidad, lo que no es sorprendente dado el estado actual de las redes, pero hay mucho en el horizonte.
Laptops
Qualcomm mostró su computadora portátil Project Limitless 5G con Lenovo usando el procesador Snapdragon 8cx y el módem Snapdragon X55 5G en mayo con un lanzamiento planificado en algún momento en2021-2022, pero todavía no hay nada disponible para los consumidores. Este es el primer conjunto de chips Snapdragon diseñado completamente con las PC en mente y debería ofrecer computadoras portátiles siempre conectadas y siempre encendidas con una duración real de la batería de todo el día y una vez que las redes 5G se aceleran, se abren algunas capacidades nuevas e interesantes.
El almacenamiento es un problema que se resuelve en gran medida con 5G, dada la velocidad y la baja latencia, el acceso a los archivos, ya sea local o en la nube, debería ser prácticamente indistinguible. De manera similar, la colaboración incluso en archivos de video grandes, por ejemplo, es posible en tiempo real. La traducción en vivo durante las videollamadas, uno de los ejemplos propios de Qualcomm, podría lograrse utilizando la IA incorporada del Snapdragon 8cx junto con 5G. Y en una nota más divertida, los juegos en línea o los servicios de transmisión de juegos deberían ser impecables en una conexión 5G.
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En diciembre, Qualcomm llevará a cabo su Snapdragon Tech Summit, donde anunciaron el Snapdragon 8cx el año pasado, por lo que podemos esperar escuchar mucho más sobre lo que vendrá para las computadoras portátiles 5G.
Teléfonos inteligentes
El Samsung Galaxy S10 5G es el único teléfono inteligente 5G que está disponible en las cuatro redes. Los teléfonos inteligentes 5G adicionales disponibles actualmente incluyen el LG V50 ThinQ, el OnePlus 7 Pro 5G, el Samsung Galaxy Note 10 Plus 5G y el Moto Z4 / Z3 / Z2 Force con un Moto Mod 5G, con disponibilidad según el operador.
Puntos calientes
AT&T, Sprint y Verizon tienen cada uno un solo punto de acceso 5G disponible actualmente. En AT&T, es el punto de acceso móvil Netgear Nighthawk 5G, que actualmente solo está disponible para clientes comerciales. Sprint tiene el exclusivo HTC 5G Hub, que cuenta con un puerto ethernet, una pantalla táctil de 5 pulgadas y Android 9. Finalmente, Verizon ofrece el Inseego MiFi M1000, que es un punto de acceso más tradicional nuevamente con una pantalla táctil a color de 2.4 pulgadas.
5G: el futuro
Si bien nuestra primera prueba de 5G será en los teléfonos inteligentes, no será aquí donde veamos el mayor impacto para 5G. Si bien apreciaremos las descargas más rápidas y la transmisión de video de alta definición más fluida, la "aplicación excelente" para 5G aún no está aquí.
Los vehículos sin conductor son otro punto de aterrizaje potencial para 5G, ya que los automóviles y las señales de tráfico pueden comunicarse prácticamente sin demora, lo que haría un viaje mucho más seguro. Y volviendo a un avance más simple, 5G debería hacer que Internet residencial de alta velocidad esté disponible para las áreas rurales que no pueden acceder a él en la actualidad. Si bien 5G no cambiará todo el próximo año, es fácil entusiasmarse con lo que podría ser posible con él en los próximos años.
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