Chrome es un acaparador de recursos, pero otros navegadores son peores

Si sigues a la compañía de hardware de juegos Corsair, es posible que hayas visto un video extremadamente entretenido sobre lo que Google Chrome hace con la RAM de tu computadora. Me reí mucho junto con todos los demás, y luego, unos días después, noté que Chrome iba a la ciudad en mi RAM mientras intentaba tener una videoconferencia para el trabajo. ¿Era hora de volver a Firefox? ¿Podrían tener algún mérito las exhortaciones de Microsoft para usar Edge? Antes de eliminar Chrome en un ataque de resentimiento, pensé que al menos debería investigar las alternativas primero.

Realicé algunas pruebas casuales para ver qué tan hambriento estaba cada navegador de Internet por RAM, y los datos llevaron a una conclusión sorprendente. Si bien Chrome es, de hecho, un acaparador de recursos, los otros dos navegadores principales son aún peores. Si desea conservar algo de RAM para otras aplicaciones, existen formas más efectivas que enviar Chrome a la Papelera de reciclaje.

¿Por qué Chrome usa tanta RAM?

Antes de sumergirnos en las pruebas, es importante comprender algunas cosas sobre la RAM y por qué Chrome la usa tanto. En primer lugar, para aclarar un punto muy básico, RAM significa memoria de acceso aleatorio. Es una forma de almacenamiento de datos que los programas utilizan en tiempo real.

Para simplificar un poco las cosas, así como almacena archivos en su disco duro de forma permanente, los programas almacenan datos en la RAM temporalmente. Cuanta más RAM tenga, más programas podrá ejecutar simultáneamente. Asimismo, los programas muy complejos (como los videojuegos) requieren mucha RAM para ejecutarse por sí mismos. Si se queda sin RAM, su computadora comenzará a hacer malabares con las aplicaciones y a distribuir la RAM según la prioridad (percibida).

Como puede imaginar, un navegador de Internet como Chrome puede consumir una tonelada de RAM, dependiendo de lo que esté haciendo. La lectura de un documento estático probablemente no ocupará mucha memoria, pero editar un documento de Google, ver una película en Netflix, jugar un juego de navegador o transmitir música puede exigir bastante la atención de su computadora.

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Si está utilizando Chrome como una potencia multimedia, consumirá mucha RAM. No hay forma de evitar eso. Sin embargo, el navegador puede ocupar mucha memoria, incluso si solo está revisando el correo electrónico o navegando por los resultados de la búsqueda. Esto tiene menos que ver con Chrome y más con lo que ha instalado en él.

Recuerde, Chrome no es solo una entidad: es una colección de pestañas y extensiones, y cada una ocupa una cantidad diferente de RAM. Para determinar exactamente a dónde va su RAM, puede abrir el administrador de tareas en Windows (Ctrl + Alt + Supr) o el monitor de utilidades en Mac (busque "monitor de utilidades" en el Finder). Debería poder desplegar Chrome en varios procesos y luego determinar qué proceso está vinculado a qué extensión o pestaña. Es un poco tedioso, pero al menos sabrá adónde va toda su memoria.

Si encuentra que una extensión está consumiendo una cantidad excesiva de RAM, puede deshabilitarla o eliminarla en el menú Extensiones de Chrome (Configuración, Más herramientas). También puede vigilar qué pestañas consumen mucha RAM, pero recuerde: si algo como Netflix está ocupando mucha memoria, ese es el programa que funciona según lo previsto.

Poniendo Chrome, Firefox y Edge a prueba

No fue hasta que realicé algunas pruebas que me di cuenta de que Chrome, a pesar de lo inflado y que consume muchos recursos, puede ser la mejor opción de las tres.

Mi experimento fue el siguiente: cargué nuevas instalaciones de Chrome, Firefox y Edge en mi computadora, luego cargué diez pestañas que podría ejecutar en una situación cotidiana. (No es probable que tenga los diez abiertos a la vez, pero tampoco soy perfecto para cerrar mis pestañas cuando no están en uso, y tampoco lo es el usuario promedio). Estas pestañas incluían Google Drive, Netflix, YouTube, Amazon y la página de inicio de Tom's Guide. Algunos eran muy exigentes; otros eran ligeros.

El uso de RAM también es dinámico, por lo que cambia a medida que usa los sitios web. Pero incluso una vez que dejé que todas las páginas se asentaran, los resultados fueron claros: Chrome era menos de la mitad de exigente que sus homólogos de Mozilla y Microsoft. Mis 10 pestañas ocuparon 725 MB de RAM en Chrome, mientras que exigían 2.6 GB en Firefox y 3.1 GB en Edge.

Las cosas no cambiaron mucho cuando aumenté el estrés en los navegadores. Por recomendación de mi editor, agregué 10 pestañas más a la prueba, incluidos sitios exigentes como Spotify, Shutterstock, Dropbox y Rotten Tomatoes.

Chrome aún consumía la última RAM, rondando los 1,2 GB. Curiosamente, Firefox se comportó mejor en esta ronda, consumiendo solo 1,5 GB de memoria. (Si tuviera que adivinar, asumiría que esto se debe a una mejor optimización; Firefox puede almacenar los datos en ciertas pestañas y despriorizar a otras). Edge quedó en un distante tercer lugar: 2.0 GB después de que se activó el limitador de memoria de la Plataforma Universal de Windows, pero aproximadamente 4,2 GB antes de que eso sucediera.

Debo enfatizar en este punto que mi prueba no fue muy científica; era solo un escenario de uso diario, y esto podría variar enormemente según la estructura de su computadora y sus hábitos en línea. También podría cambiar mucho según el tipo de complementos que instale en cada navegador. Pero, al menos en la forma en que uso Internet, Chrome es el menos codicioso de los tres principales navegadores web. Y créanme, considerando la cantidad de memoria que Chrome puede consumir, esa conclusión no me llena de alegría exactamente.

Línea de fondo

Al menos anecdóticamente, Chrome usa mucha RAM y los otros dos usan aún más. Pero los usuarios inteligentes de computadoras pueden señalar que esto no es realmente algo malo, al menos dependiendo de la cantidad de RAM que tenga. La RAM no es como el espacio del disco duro; no hay ninguna razón real para conservarlo. La RAM prioriza y se reinicia cada vez que abre un nuevo programa. La RAM no utilizada no está haciendo nada útil; en teoría, la computadora más eficiente es aquella que usa cada byte de memoria disponible.

El problema, por supuesto, es que los humanos realmente no piensan en cuánta memoria consumirá un proceso dado, y una computadora solo puede priorizar tan bien como está programada. Es posible que dejar algo de RAM abierta no sea eficaz, pero es prudente. Nunca se sabe lo exigente que será el próximo sitio web que abra, o si necesitará abrir un procesador de textos para tomar algunas notas, o si de repente tendrá que saltar a una videollamada. Tener algo de RAM a su disposición hace que la informática sea más fácil y eficiente.

Al final, si desea ahorrar RAM, alejarse de Chrome no es el camino a seguir. Deshabilitar las extensiones que no usa, cerrar las pestañas cuando haya terminado y limitar el acceso a sitios exigentes (al menos cuando necesite la memoria para otras cosas) le servirá mucho mejor.

Crédito: Google; Shutterstock