Google está dando otra oportunidad a los relojes inteligentes, y esta vez, no lo está haciendo solo. En su conferencia de desarrolladores de E / S, Google anunció que unirá fuerzas con Samsung para crear la próxima versión importante de su plataforma portátil basada en Android: ahora simplemente llamada "Wear".
A lo largo de los años, el sistema operativo portátil de 7 años de Google ha tenido problemas para despegar, tanto que ya no se encuentra entre los relojes inteligentes más vendidos. Plagados por una larga lista de deficiencias tanto de software como de hardware, los relojes inteligentes de Android nunca han podido enfrentarse cara a cara con competidores como Apple y Samsung.
Google ya no puede permitirse el lujo de volver a la mesa de dibujo, por lo que está solicitando ayuda de los fabricantes de relojes inteligentes cuyas tecnologías existentes podrían solucionar algunas de las preocupaciones más urgentes de Wear OS. Esos reclutas son Samsung y Fitbit, el último de los cuales Google adquirió el año pasado.
La pieza central de la nueva alianza es una "plataforma única y unificada" que combina lo mejor de Wear OS y el propio sistema operativo portátil de Samsung, Tizen. Google afirma que esta nueva edición de su plataforma de reloj inteligente lanza aplicaciones un 30% más rápido que antes y ofrece una mayor duración de la batería al cambiar los módulos siempre activos, como el sensor de frecuencia cardíaca, a núcleos de hardware de bajo consumo.
Google también está integrando la herramienta de diseño de carátulas de reloj de Samsung en Wear OS, lo que permite a los desarrolladores externos personalizar y diseñar nuevas apariencias para la pantalla de inicio del reloj inteligente. Además de eso, los desarrolladores tendrán la capacidad de crear sus propios widgets o miniaplicaciones que se ubican a un paso de la pantalla principal de un reloj inteligente Android y permiten que las personas vean información rápida como el pronóstico del tiempo.
Como era de esperar, de Fitbit, Google está tomando prestada su experiencia en salud y está actualizando su conjunto de aplicaciones y servicios de fitness. Los detalles de esta colaboración son confusos, pero por lo que podemos decir de los comentarios de Fitbit y los videos de demostración de Google, casi todas las funciones principales de Fitbit, como las celebraciones en la muñeca y el seguimiento de la salud, llegarán a los relojes Wear.
Eso no es todo. Google está actualizando sus aplicaciones como YouTube Music y Google Maps para que funcionen en relojes inteligentes incluso cuando no estén conectados a un teléfono inteligente.
En teoría, la decisión de Google de subcontratar lo que continuamente ha fallado en averiguar parece que podría, por fin, darle a Wear una oportunidad de luchar en el mercado de los dispositivos portátiles. Después de todo, cada una de estas tres empresas aporta un conjunto único de habilidades a la mesa que podrían formar una suma mayor que sus partes.
Samsung casi ha perfeccionado las funciones esenciales del reloj inteligente, como la duración de la batería con Tizen (hasta cuatro días), Fitbit sobresale en el seguimiento del estado físico y Google cuenta con el respaldo de un desarrollador externo. Pero colaborar en tantos niveles es más fácil de decir que de hacer.
El factor más importante detrás del éxito de Apple Watch es la integración vertical. Apple controla y produce el software y los chips con los que se ejecutan sus relojes, lo que le permite ofrecer una experiencia más coherente que es casi imposible de replicar.
Google, por otro lado, integrará módulos de numerosos extraños y, en algún momento, es probable que afecte negativamente al rendimiento. Además de Fitbit y Samsung, Google también hará malabarismos con la división de investigación y desarrollo que compró al fabricante de relojes Fossil hace dos años.
Además, la caída de los esfuerzos de Google con los relojes inteligentes no se debió únicamente a un software deficiente. Los relojes inteligentes Android simplemente no tenían la destreza de procesamiento de los relojes de Apple y las actualizaciones que Qualcomm ha lanzado en los últimos años apenas han mejorado la situación (el Snapdragon 4100 podría ser un paso en la dirección correcta).
Al igual que Apple, la integración vertical es en gran parte responsable del éxito de los relojes inteligentes de Samsung, ya que funcionan con los propios chips Exynos del fabricante. Lo bien que Google pueda aprovechar la experiencia de Samsung dependerá de los procesadores que impulsan los futuros relojes inteligentes Android, no de un rediseño de software. Sin chips internos, no está claro qué obtendrá Google de una asociación con Samsung, excepto por el compromiso de este último de cambiar a los relojes inteligentes Android.
La asociación con Samsung parece incluso más sobre la venta de relojes inteligentes Android en lugar de construirlos cuando se considera a lo que Google está renunciando en el proceso. La próxima versión de Wear OS permitirá a los fabricantes de relojes inteligentes aplicar sus propias máscaras en la parte superior, como lo hacen en los teléfonos Android, una medida que probablemente Google tuvo que dar luz verde para evitar que los fabricantes abandonen Wear OS para plataformas de relojes inteligentes personalizados que puedan alinear con sus marca y tema específicos.
Sin embargo, en el proceso, Google puede terminar en un lío más grande de lo que ya está. Al permitir que los fabricantes de terceros personalicen Wear OS, Google no podrá entregar actualizaciones de software oportunas para todos los relojes inteligentes Android y corre el riesgo de fragmentar su ecosistema. . Al hacerlo, está generando una crítica de la que no ha podido escapar con los teléfonos Android: que la mayoría de ellos funcionan con software obsoleto.
Además, la mayoría de las mejoras que promete Google, como las aplicaciones actualizadas y una mejor navegación, podrían haberse reparado sin involucrar a Samsung o Fitbit si la empresa hubiera asumido un papel más activo en el desarrollo de su plataforma de reloj inteligente. Lo que presentó este mes parece ser solo un intento desesperado por evitar que Wear OS se extinga.
Además de eso, Google solo cerró la adquisición de Fitbit hace un par de meses debido a demandas antimonopolio, lo que significa que apenas tuvo tiempo para diseñar un plan más refinado para ejecutar una revisión tan audaz. Diablos, Google dice que ni siquiera sabe aún cómo se llamará finalmente esta nueva plataforma y si los relojes inteligentes Wear OS actuales pueden admitirla.
Para Google, este será un acto extremadamente delicado de equilibrar y muy bien podría ser su última oportunidad para armar un ecosistema portátil convincente. Afortunadamente, probablemente no tendremos que esperar demasiado para averiguar si tiene alguna posibilidad, ya que Samsung ha dicho que planea lanzar una "nueva experiencia de reloj inteligente" en los próximos meses, de los cuales ya han comenzado a surgir rumores.