Bowers & Wilkins lanzó dos nuevos pares de auriculares inalámbricos, el PI5 y el PI7, y este último sirvió como modelo insignia de la marca. Este lanzamiento destacado es el hermano interno del popular PX7, uno de los mejores auriculares con cancelación de ruido del mercado, y posee su propio conjunto de distintivos. Esto incluye un diseño elegante, sonido rico, cancelación activa de ruido robusta y una característica sorprendente que nadie pensó crear hasta ahora: un estuche de carga que también se puede usar como adaptador inalámbrico.
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Como todos los productos de B&W, el PI7 no es barato a $ 399, lo que es sorprendentemente caro en comparación con otras opciones de gama alta. Además, hay algunas omisiones que, si se agregan a través de una actualización de firmware, podrían aumentar su stock. No obstante, no se puede negar que el PI7 es una adición increíble a la categoría y vale la pena poseerlo si su presupuesto lo permite.
- Bowers & Wilkins PI7 en B&W por $ 399
Bowers & Wilkins PI7: disponibilidad y precio
El Bowers & Wilkins PI7 está disponible directamente en B&W y puede solicitarse por adelantado en los principales minoristas en línea, incluidos B&H y Audio Advice. Se vende en dos colores: Carboncillo y Blanco. Con la compra se incluyen un estuche de carga, tres tamaños de almohadillas para los oídos, un cable de carga USB-C, un cable de 3,5 mm a USB-C y una guía de inicio rápido.
Estos auriculares son algunos de los más caros que existen a $ 399, listados más altos que los AirPods Pro ($ 249), los auriculares Bose QuietComfort ($ 279) y Master & Dynamic MW08 ($ 299). Los tres competidores son alternativas sólidas y más asequibles, aunque si está buscando algo mucho menos costoso con ANC adecuado y sonido dinámico, consulte el Anker Soundcore Liberty Air 2 Pro de $ 129 o el Samsung Galaxy Buds Pro de $ 199.
Bowers & Wilkins PI7: diseño y comodidad
B&W es una opción para los productos de audio atractivos y el PI7 muestra de manera excelente el pedigrí de diseño de lujo de la marca. No son solo los materiales, sino los detalles lo que hace que estos cogollos sean tan asombrosos.
El PI7 está compuesto de plástico mate y aluminio, que forma el cilindro de metal que sobresale que alberga el panel táctil y se asemeja a un dial. Quiero decir, ¿qué tan loco hubiera sido si B&W integrara esta función para los controles de volumen? Los cogollos vienen con una clasificación IP54 para proteger los componentes internos de alta potencia de las salpicaduras de luz, la lluvia, el sudor e incluso la suciedad. Este es un paso adelante de la resistencia al agua de AirPods Pro (IPX4). La calidad de construcción también es excepcional con la carcasa construida para soportar el abuso diario por el que someterás a estas bellezas.
En cuanto a la apariencia, el PI7 no es el par más discreto para usar en público. Algunos encontrarán que sobresale demasiado, similar a un audífono. Por supuesto, no es tan abultado como los auriculares QuietComfort, ni cuelga de la oreja como los AirPods Pro. Se aprecian mucho los toques prolijos como el logotipo grabado con láser alrededor del componente del cilindro y la ventilación de aire en la parte inferior. Las combinaciones de colores de dos tonos también son sexys. Otra cosa interesante son las puntas de silicona que tienen una barrera de malla que evita la acumulación de cerumen para optimizar el rendimiento acústico.
Si bien el estuche de carga mantiene la elegancia estética de los botones, carece de la compacidad y durabilidad del estuche de los AirPods Pro. El estuche de B&W también figura con un peso más pesado (2,1 onzas) que el estuche de Apple (1,6 onzas), pero, irónicamente, se siente más liviano en la mano. Hay un botón en el interior para habilitar manualmente el modo de emparejamiento y un botón en el exterior para indicar los niveles de batería, aunque un rumor sugiere que asumirá una función futura en una próxima actualización de software.
Estos botones brindan una comodidad moderada, lo que significa que puede usarlos durante una o dos horas seguidas antes de que comience la fatiga. Noté que el puerto de sonido alargado aplicaba presión en la parte frontal de la oreja (también conocido como el trago). Por otro lado, el puerto se acomoda bien en el oído interno para mejorar la estabilidad. Las puntas de silicona también hacen un trabajo decente para crear un buen sello alrededor del canal que mantiene los cogollos bloqueados cuando se mueven.
Bowers & Wilkins PI7: controles y asistente digital
Los controles táctiles son la entrada principal y consisten en toques simples (reproducir / pausar / contestar llamada), dobles (omitir pista / finalizar o rechazar llamada) y toques triples (pista anterior), junto con un gesto de presionar y mantener presionado para habilitar la asistencia de voz (yema derecha) o ANC (yema izquierda). La detección en la oreja viene como parte del paquete para pausar automáticamente la música cuando se quitan los botones y reanudar la reproducción cuando se vuelve a colocar en la oreja. En general, el esquema de control respondió y ejecutó comandos con facilidad.
Siri y Google Assistant están operativos en el PI7. Mi experiencia con estos dos asistentes de voz fue útil. No hubo latencia o mala interpretación de los comandos. Casi todo lo que les lancé fue recibido con respuestas rápidas y precisas, cortesía de la poderosa matriz de seis micrófonos de B&W, que demostró un excelente reconocimiento de voz.
Bowers & Wilkins PI7: cancelación activa de ruido
Cuando se habla de ANC en auriculares inalámbricos, nada supera a los auriculares QuietComfort. Su competidor más cercano fue el AirPods Pro, pero el PI7 acabó con ese argumento. Estos botones tienen la neutralización de ruido más fuerte y hacen un trabajo convincente al bloquear la mayoría de los sonidos externos, al tiempo que minimizan de manera encomiable los ruidos que son demasiado perceptibles para evitarlos.
Al entrar en una sala ruidosa, me complació que los amigos silenciaran toda la conmoción del sofá familiar y la fuerte acción que tenía lugar durante El halcón y el soldado de invierno final. El deber de papá era igual de gratificante, ya que mi bebé no era una distracción cuando montaba su columpio eléctrico durante las horas de trabajo. Algunos gruñidos entraron en el paisaje sonoro, pero no a un nivel alarmante. También fue genial comprar tranquilamente en el supermercado, ahogando a los compradores charlatanes y la terrible mezcla de rock alternativo de los 90 que explota en todos los pasillos.
El PI7 funcionó igual de bien en exteriores, especialmente en condiciones de corrientes de aire. La resistencia al viento era fuerte y ese molesto efecto silbido producido por la mayoría de los auriculares inalámbricos no resultó ser un problema. Pero, como se mencionó anteriormente, no todos los sonidos se silencian. Se escucharán herramientas de construcción como un martillo neumático, junto con ruidos de alta frecuencia (por ejemplo, sirenas de ambulancia, silbidos), aunque ninguno de estos distrae lo suficiente como para alejarlo de lo que se está reproduciendo actualmente.
También hay un modo automático que ajusta automáticamente la cancelación de ruido en función de la cantidad de ruido a tu alrededor. Lo encontré menos efectivo que el ANC manual; las voces y los sonidos de alta frecuencia eran muy transparentes. Supongo que B&W lo incluyó como una forma de ofrecer cierta neutralización y preservar la duración de la batería.
El modo Ambient Pass-Through es estelar y admite 16 niveles de transparencia ajustable. Este es el más alto que he visto en la verdadera categoría inalámbrica. Como era de esperar, subirlo en cada nivel abre los micrófonos para permitir la entrada de más ruido. Cualquier lugar entre los niveles 4 y 8 es ideal para escuchar conversaciones o escuchar lo que sucede a tu alrededor. Le invitamos a escuchar al máximo nivel, pero es ridículamente poderoso, hasta el punto en que puede escuchar a la gente conversando al otro lado de la calle, aunque los ruidos de alta frecuencia suenen dolorosos.
Otro dato que vale la pena mencionar es que ANC y Ambient Pass-Through se pueden habilitar al mismo tiempo, lo que inicialmente me llevó a pensar que ambos modos se combinan, de manera similar a los auriculares QuietComfort. Mi intuición era correcta, como confirmó B&W. ¿Cuál es el punto de tener ambos encendidos? En resumen, las tecnologías trabajan juntas para hacer que los ruidos ambientales sean más distinguibles y menos ásperos en sus oídos, y los resultados son sorprendentemente buenos.
Bowers & Wilkins PI7: calidad de audio
El sonido es un elemento básico para el blanco y negro, y hicieron todo lo posible para darle al PI7 la mejor representación de audio. Estos botones no solo cuentan con unidades de transmisión híbrida dual con amplificadores individuales para cada controlador, sino que también admiten sonido de 24 bits y el último códec adaptable aptX de Qualcomm, lo que le otorga un sonido inalámbrico sin pérdidas cuando transmite música en plataformas de alta resolución como Qobuz o Tidal. Lo que obtienes es uno de, si no, los auriculares inalámbricos con el mejor sonido hasta la fecha.
El extremo bajo está bien equilibrado y golpea con fuerza, como se ejemplifica en los géneros musicales contemporáneos. El ritmo de bajo en "The Humpty Dance" de Digital Underground tenía un rebote enérgico, gracias a un bombo monstruoso que golpea fuerte sin pedir disculpas. Gran parte de esa vitalidad se trasladó a discos de rock como "Papercut" de Linkin Park. Los riffs metálicos elevaron mis niveles de adrenalina y se mezclaron bien con las voces retorcidas y deformadas. Fue satisfactorio escuchar lo bien que estos botones reproducían los graves sin ninguna distorsión ni ocultando medios y agudos.
Hablando de eso, los agudos suenan increíbles en el PI7 y se sienten más al disfrutar de los clásicos del jazz. La melódica ejecución del piano en "The Feeling of Jazz" de Duke Ellington fue audiblemente serena, mientras que el chapoteo de los platillos fue prominente durante toda la grabación. La voz altísima de Etta James en "At Last" irradiaba poder y pasión, mostrando el rango excepcional de los cogollos.
El PI7 también maneja grabaciones complejas como un profesional, revelando imperfecciones y matices sutiles que probablemente no escucharía en otros modelos. Puedo decirles que el cencerro de "(Don’t Fear) The Reaper" de Blue Oyster Cult está más enfatizado, pero hay una mayor satisfacción al compartir cuán clara suena la nota de piano accidentalmente tocada al comienzo de "Roxanne" de The Police.
Otro factor que eleva el rendimiento de audio del PI7 por encima del resto: el estuche de carga. B&W descubrió una manera de hacer que su estuche de carga se duplique como un adaptador inalámbrico para los auriculares, de modo que pueda conectarlo a cualquier salida de audio analógica compatible (por ejemplo, toma de avión, iPod Classic, computadora portátil, tocadiscos USB) y transmitir música en aptX. Tampoco tienes que preocuparte de que los sonidos se sumerjan porque la tecnología logra retener los agudos crujientes y los graves contundentes del PI7.
Tenga en cuenta que la mayoría de mis pruebas se realizaron a través de servicios de transmisión regulares como Spotify, así como Apple Music, aunque probé algunas pistas en Qobuz y me sorprendió aún más.
Bowers & Wilkins PI7: aplicación y funciones especiales
La aplicación B&W no tiene una gran variedad de funciones como las de Jabra o Sony, pero hay suficientes aquí para mejorar la experiencia del usuario. Es fácil de usar con funciones y configuraciones distribuidas en cuatro pantallas diferentes. Encontrará indicadores de nivel de batería para los auriculares y el estuche de carga en la parte superior de la pantalla de inicio, junto con controles de alternancia para cancelación de ruido y transferencia ambiental. Aquí también es donde se puede habilitar el modo automático antes mencionado, junto con el control deslizante para ajustar los niveles de transparencia.
La otra característica importante es Soundscapes, que tiene seis perfiles diferentes que enmascaran el ruido que te rodea con sonidos de la naturaleza. No es que no puedas encontrar esto en otras aplicaciones complementarias, aunque la diferencia es que los perfiles de B & W suenan mejor y reproducen los efectos extremadamente bien.
Completando la aplicación hay un control de palanca para detección en la oreja y soporte de firmware. Curiosamente, faltan algunas características en el PI7 que parecen ser exclusivas del PX7, incluida una configuración de mensaje de voz y un temporizador de espera que coloca los botones en modo de suspensión cuando están inactivos.
Dos características notables que no hicieron el corte: una función EQ y Find My Buds. Afortunadamente, el perfil de sonido predeterminado de B&W complementa todos los géneros musicales, pero es una lástima no tener una forma de localizar los botones extraviados o perdidos.
Bowers & Wilkins PI7: duración de la batería y estuche de carga
Los AirPods establecieron el tiempo promedio de la industria para la duración de la batería cuando se lanzaron, pero con el tiempo, los competidores se han intensificado para superar los tiempos de reproducción de Apple. Me duele decir que el PI7 no es uno de esos modelos.
A las 4 horas con ANC activado, esto es más bajo que los AirPods Pro (4,5 horas) y los auriculares QuietComfort (6 horas). Ese número disminuye en unos 30 minutos cuando se tiene en cuenta el volumen y la transmisión. Sin modo de suspensión significa que los botones permanecerán encendidos cuando estén conectados y no estén en uso. También noté que los tiempos de descarga de cada brote son desiguales. Según B&W, los brotes operan en una "relación maestro / esclavo", que se asigna dinámicamente. La explicación más simple es que cualquier brote que extraiga primero de la caja actúa como la unidad maestra y consume más energía.
B&W no ha revelado el tiempo de juego con ANC desactivado, pero mis pruebas vieron un aumento de 30 minutos. Otro aspecto positivo es que los cogollos vienen casi completamente cargados (90%) nada más sacarlos de la caja.
El estuche de carga también es una decepción, ya que aguanta solo 20 horas cuando está completamente cargado. Eso es 4 horas menos que el caso AirPods Pro (24 horas en total) y 22 horas menos que el caso MW08 (42 horas en total). Al menos son más de las 18 horas generadas por el estuche QuietComfort Earbuds. Para complementar los tiempos de reproducción bajos, B&W agregó soporte de carga inalámbrica y carga rápida para brindarle 2 horas de uso con una carga de 15 minutos.
Bowers & Wilkins PI7: conectividad y calidad de llamadas
Teniendo en cuenta su excelente rendimiento de micrófono, esperaba más del PI7 como auricular para llamadas. No quiere decir que sea malo o incluso decepcionante, ya que es suficiente para saltar a las llamadas cuando sea necesario. Simplemente no es la calidad de los auriculares AirPods Pro o QuietComfort. Hablando con la señora mientras miraba al bebé en casa, me escuchó con bastante claridad, aunque no me agradó demasiado lo bajo que estaba el volumen en su extremo. Al responder a sus llamadas afuera, notó algunos crujidos y dijo que mi voz se estaba cortando debido a la interferencia del viento. El rendimiento se aclaró al hablar en entornos con menos corrientes de aire y poco tráfico.
La conectividad de estos botones es impredecible. Aparecerán automáticamente en la lista de dispositivos disponibles al abrir el estuche. La reparación es aún más rápida con el PI7 que se conecta automáticamente a su último dispositivo reconocido. También hay latencia cero cuando se transmite. Desafortunadamente, el rango es terrible, ya que el audio comenzó a tartamudear cuando se tambaleaba alrededor de la marca de 15 pies sin importar desde qué dispositivo transmitiera.
Para una versión más reciente, pensé que las funciones inalámbricas como Google Fast Pair y la tecnología multipunto habrían sido un hecho. Esa fue una suposición pobre, ya que ninguna de las dos está disponible.
Bowers & Wilkins PI7: Veredicto
Si lo tuyo son los auriculares inalámbricos de lujo, entonces el Bowers & Wilkins PI7 es imprescindible. Se ve atractivo, suena excelente y ofrece una cancelación de ruido de grado A que es solo superada por los auriculares QuietComfort. Todo, desde los controladores hasta el soporte del códec, muestra que B&W no escatimó en la calidad del audio. La compañía también mostró su ingenio al traer una novedad a la categoría: un estuche de carga que se puede conectar a cualquier conector de audio y retransmitir audio a los auriculares.
El PI7 tiene muchas campanas y silbatos, pero no los tiene todos, lo que algunos pueden sentir que no justifica su elevado precio. La duración de la batería y la conectividad deberían ser mejores de lo que obtienes. Además, la falta de funciones comunes (modo de suspensión) y ciertas características (EQ, Find My Buds) son exclusiones que habrían redondeado la experiencia del usuario.
Puede ahorrar dinero y disfrutar del excelente sonido de los AirPods Pro o del mejor ANC de su clase de los auriculares QuietComfort, pero el PI7 le ofrece una maravillosa combinación de ambos. Solo tiene que pagar la prima, y es muy alta.