El mercado está lleno de kits que enseñan a los niños sobre programación haciéndoles construir un robot. ¿Pero qué hacer que su hijo construya una PC? El kit de computadora de Kano le brinda todas las partes que necesita para construir una computadora portátil basada en Linux que brinda una gran cantidad de desafíos de codificación atractivos y lecciones sobre cómo funcionan las computadoras. Este sistema de $ 249 hace un trabajo fantástico al explicar conceptos complejos, como la línea de comandos de Linux, y convertirlos en un juego. Sin embargo, el equipo de computadora está claramente diseñado para familias que son más conocedoras de la tecnología que la mayoría.
Construyendo el Kit
Armar el kit de computadora Kano fue extremadamente simple y nos llevó a mí y a mi hijo de 5 años menos de una hora. El kit viene con una docena de piezas, cables y conectores, junto con un manual de instrucciones extremadamente útil y bien escrito. La colorida guía impresa presenta un simpático personaje de dibujos animados que no solo le dice qué conectar, sino también lo que hace cada componente.
No necesitará ninguna herramienta, ni siquiera un destornillador, para construir la computadora, porque todo encaja en su lugar. Los dos componentes más complejos, la pantalla de 10,1 pulgadas y el teclado inalámbrico, ya están integrados. Simplemente monte la placa base Raspberry Pi 3, el altavoz, la batería y la placa de conexión con puertos USB en la parte posterior de la pantalla.
El sistema viene con una serie de cables de colores para conectar y un bloque de administración de cables que mantiene todo ordenado. Para el último paso, simplemente coloque la parte posterior de plástico transparente.
Diseño
El kit de computadora Kano tiene una estética de diseño que es linda y colorida, pero también bastante funcional. Con 10 x 6.3 x 3 pulgadas y 2.5 libras, el kit es lo suficientemente liviano como para llevarlo por la casa o incluso llevarlo con usted, pero no es una computadora portátil. El teclado inalámbrico de color naranja brillante, que tiene un panel táctil incorporado, está separado del cuerpo de la computadora. Además, no hay concha que se abra y se cierre.
Hay una pantalla brillante de 10.1 pulgadas en la parte frontal, que está ligeramente inclinada hacia adentro. Los lados y la parte posterior están hechos de plástico transparente y muestran las entrañas. Las piezas y los cables son de color rojo brillante, azul, amarillo y verde, lo que convierte al dispositivo de Kano en la computadora transparente más atractiva desde la iMac original. Si desea llevar el teclado con usted, encaja en una muesca en la parte posterior del sistema.
El lado izquierdo tiene tres puertos USB, uno de los cuales está ocupado por el dongle del sensor de sonido que viene en el kit.
El lado derecho alberga un puerto micro USB para cargar el dispositivo y un botón de encendido rojo brillante. Es importante tener en cuenta que debe mantener presionado el botón de encendido durante 3 segundos para encender el dispositivo. Esta demora evita los encendidos accidentales, pero si no sabe acerca de la demora, puede pensar que el dispositivo está agotado o roto.
Interfaz
El kit de computadora ejecuta una versión propietaria de Linux con la interfaz amigable para niños de Kano en la parte superior. Cuando inicia la computadora por primera vez, lo lleva a través de un proceso de configuración divertido e intuitivo que le solicita que cree un perfil e ingrese cierta información clave, como la contraseña de la red Wi-Fi.
Cuando haya terminado, llegará a la pantalla del panel principal, que tiene tres secciones. A la izquierda, hay un ícono grande que se vincula al Modo Historia, una aventura interactiva realmente genial que les enseña a los niños sobre computadoras y código.
La sección central tiene íconos de acceso directo para nueve aplicaciones a la vez (puede hacer clic en las pestañas para ver más aplicaciones). El panel derecho tiene una lista de aplicaciones recomendadas por el personal u otros mensajes de estado actualizados. Por ejemplo, si no está conectado a una red Wi-Fi, verá un mensaje "No hay Internet" allí. Si realmente desea un escritorio tradicional con un menú de inicio, una barra de tareas y ventanas flotantes, puede hacer clic en el enlace al modo clásico en la parte inferior de la pantalla.
Desafortunadamente, aunque los íconos son lo suficientemente grandes como para apuntar con el dedo, la pantalla no es táctil. Incluso después de usar el dispositivo durante varias horas, mi hijo y yo nos olvidaríamos y trataríamos de tocarlos. Si su hijo no quita nada más del kit de computadora Kano, aprenderá a usar un teclado y un panel táctil.
El teclado está bien para manos pequeñas, pero los padres pueden encontrarlo apretado. Las teclas tienen un recorrido decente y el panel táctil es preciso, pero el panel no hace clic. Para hacer clic en la interfaz, puede tocar dos veces el panel o, mejor aún, presionar los botones de clic izquierdo y derecho, que se encuentran debajo de la tecla Mayús izquierda.
Modo historia
Una de las partes más interesantes de la experiencia de Kano, Story Mode es un juego de aventuras en el que tu personaje explora un mundo de 8 bits destinado a reflejar el mundo dentro de la computadora. Mientras camina alrededor de un mapa colorido, visita áreas como la playa SD, Logic Lake y las llanuras de fibra de vidrio. En cada ubicación, hay personajes con los que hablar y edificios a los que entrar.
Algunos de los personajes no jugables solo te dan consejos o datos interesantes sobre el interior de la computadora. Otros te invitan a realizar desafíos de código, como diseñar tu propio juego de Pong o construir tu propio juego Snake.
Desafíos de código
Ya sea accediendo a ellos en varios lugares en el modo Historia o iniciando las aplicaciones Kano Code, Make Pong o Make Snake en el menú de aplicaciones, se le presenta una variedad de "desafíos" que enseñan conceptos básicos de programación.
Los desafíos vienen en grupos de tres o más, lo que lo ayuda a construir un programa cada vez más complejo. Por ejemplo, hay un conjunto de 15 desafíos que te ayudan a crear y perfeccionar un juego de Pong, y un conjunto de tres que te pide que construyas una estación meteorológica. Cuando completas cada desafío, obtienes más puntos de XP y puedes ganar insignias y avanzar a un nivel superior. Aunque tener más puntos no parece tener ningún beneficio práctico, nos dio a mi hijo y a mí una sensación de logro a medida que completamos más desafíos.
La interfaz de codificación basada en bloques de Kano se ve y funciona como muchas otras plataformas de programación para niños. El panel izquierdo de la pantalla alberga algunas pestañas para diferentes tipos de acciones, incluidos eventos, control, matemáticas y variables.
Cuando hace clic en cada pestaña, ve una lista de bloques de código que arrastra al lienzo y se conectan. Hay bloques para conceptos como si / entonces o bucle, y hay bloques para condiciones particulares que varían según el desafío, como una pelota que golpea el palo en Pong, por ejemplo.
A medida que avanza en cada desafío, un cuadro de diálogo en la parte superior de la pantalla le indica exactamente qué bloque arrastrar a continuación. Ese tipo de agarre de la mano puede ser bueno e incluso necesario para los niños pequeños que no pueden averiguar qué hacer por sí mismos, pero no deja espacio para que los usuarios más avanzados se desafíen a sí mismos. No es un "desafío", pero hay un modo de "Nueva creación" que puede utilizar para crear un programa desde cero.
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Un aspecto frustrante de los desafíos es lo mal que responde la aplicación a la más mínima desviación de sus instrucciones. Varias veces, tuve que reiniciar un desafío o presionar el botón para retroceder varios pasos porque la aplicación se confundió cuando dejé caer accidentalmente un bloque de código en su pestaña antes de arrastrarlo por completo al lienzo (esto podría suceder si un niño tiene dificultades para arrastrar y dejar caer objetos). Las instrucciones en pantalla me pidieron que repitiera el paso anterior a ese, arrastrando un bloque que ya estaba allí. Si no sigue exactamente los pasos que desea la aplicación en el orden que requiere, no podrá ejecutar el programa que ha codificado.
La aplicación de código de Kano se encuentra en la web, por lo que puede experimentar al menos algunos de estos desafíos (no Pong o Snake) de forma gratuita en el navegador web de su computadora para adultos en https://world.kano.me/coding-challenges/.
Hacer arte
Lanzado desde el cajón de una aplicación o desde el Modo Historia, Make Art te desafía a dibujar objetos mediante el uso de líneas de código basado en texto para formar las formas y establecer sus colores. Por ejemplo, un desafío me hizo dibujar una bandera suiza escribiendo comandos para construir la cruz blanca en el medio y el fondo rojo.
Al igual que con los desafíos de codificación, Mark Art le brinda instrucciones paso a paso. Sin embargo, dibujará lo que ingrese, incluso si decide hacer un cambio y, por ejemplo, hacer que la bandera sea azul.
También puede crear obras de arte nuevas y originales y compartirlas con la comunidad de Kano. Cuando se desplaza hacia abajo en las aplicaciones, puede ver todos los últimos dibujos enviados por el usuario y puede abrir cada uno para ver el código que lo crea. Si no tiene un kit de computadora Kano, aún puede usar Make Art visitando http://art.kano.me.
Misión terminal
Mi característica favorita del Kano Computer Kit, Terminal Quest, es una aventura basada en texto que les enseña a los niños sobre el símbolo del sistema de Linux. Los padres mayores recordarán haber jugado juegos basados en texto como Zork y Adventure. En Terminal Quest, la aplicación le solicita que ingrese comandos de Linux como "ls" (lista de archivos) y "cat" (para obtener información del archivo), pero los usa como parte de la historia.
Puede iniciar Terminal Quest desde el cajón de la aplicación o como una misión dentro del Modo Historia. Los padres y los niños que no están interesados en Linux pueden no estar interesados en aprender sobre el símbolo del sistema, y conocer los comandos de Linux no es necesario para programar. Sin embargo, es una habilidad útil que prepara a los niños no solo para codificar, sino para tomar realmente el control de la experiencia informática.
Aplicaciones de programación
El kit de computadora Kano viene con más de dos docenas de aplicaciones precargadas, junto con una tienda de aplicaciones donde puede descargar tres docenas de programas más. Están Kano Code, Make Art, Make Pong (para crear pong) y Make Snake (para crear un juego de serpientes).
El cajón de aplicaciones también contiene aplicaciones de programación para los accesorios del sensor de movimiento y del kit de píxeles de Kano, que se venden por separado.
Scratch2 es una aplicación de codificación completamente diferente que utiliza el lenguaje de programación Scratch. Scratch es muy popular y muchas otras plataformas lo admiten, pero en el Kano Computer Kit, se siente innecesario, porque no es similar en apariencia, sensación o sintaxis a las aplicaciones de código Kano. Geany es un editor de texto que utilizan muchos programadores adultos. Code Academy no es más que un enlace al sitio web de Code Academy, que ofrece una combinación de cursos en línea gratuitos y pagos que no están diseñados para niños.
Hack Minecraft te permite diseñar tus propios objetos personalizados para el juego de Minecraft, usando codificación basada en bloques. También hay una pestaña que muestra (pero no le permite editar) el código de sus bloques escritos en JavaScript. Y, si no quieres crear, también puedes jugar Minecraft desde esta aplicación.
Aplicaciones que no son de programación
Con sus habilidades de lectura incipientes, la aplicación favorita de mi hijo era Tux Draw, una aplicación similar a Windows Paint que le permite hacer sus propios dibujos. También está Tux Typing, que les enseña a los niños a usar el teclado. De la tienda de aplicaciones, descargamos y disfrutamos mucho un juego de desplazamiento lateral llamado SuperTux.
Para bien o para mal, el Kano Computer Kit también viene precargado con una serie de aplicaciones de Internet diarias que quizás no desee que use un niño pequeño. Tiene el navegador Chromium, Gmail y YouTube, los cuales acceden a Internet. Hay controles parentales para restringir lo que los niños pueden ver, pero están deshabilitados de forma predeterminada (más sobre eso a continuación). Hay algunas aplicaciones más orientadas a adultos, como LibreOffice, Google Maps y un visor de PDF, que pueden ser útiles para niños mayores que están realizando proyectos escolares.
Controles parentales
El kit de computadora Kano tiene controles parentales, pero están deshabilitados de forma predeterminada y enterrados en Configuración -> Avanzado. Allí encontrará un menú llamado Bloqueo parental con un control deslizante que tiene cuatro posiciones: Configuración baja, Configuración media, Configuración alta y Configuración definitiva. Los padres que compren este producto para niños pequeños deben cambiarlo de inmediato a Ultimate Settings, que permite que los niños solo visiten el sitio web de Kano World, que es donde se encuentran algunos de los desafíos. También establece una contraseña para que sus hijos no puedan volver a cambiar la configuración.
La computadora viene configurada en Configuración baja, que solo bloquea los sitios en su lista negra (la lista está vacía de manera predeterminada) y tiene SafeSearch habilitado en Google y YouTube. Los modos Medio y Alto prometen usar servidores y filtros DNS para restringir el contenido para adultos, pero el contenido inapropiado aún podría filtrarse.
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Teniendo en cuenta que Kano recomienda el kit de computadora para niños de hasta 6 años, es irresponsable que la compañía no tenga el kit de computadora con la configuración más restrictiva habilitada y facilite que los padres encuentren los controles. Tampoco permite que los padres establezcan límites de tiempo u obtengan informes de la actividad de sus hijos, ambas funciones que son comunes en otros dispositivos para niños.
Kit de píxeles y sensor de movimiento
Kano vende un par de accesorios que puede adjuntar al kit de computadora o usar con una PC normal. El Pixel Kit de $ 79.99 es una hermosa caja de luz con 128 luces LED RGB que puedes programar. Lo construyes antes de programarlo y viene con algunos juegos integrados.
Mi hijo y yo construimos el Pixel Kit en menos de 15 minutos y disfrutamos viendo algunos de los juegos y espectáculos de luces incorporados que se ejecutan en él. Hay un joystick y dos botones en la parte frontal para que puedas usarlo para jugar a uno de los juegos precargados, como Breakout o Snake. También hay un modo en el que los colores cambian según la música, porque el dispositivo puede detectar el sonido.
Sin embargo, después de unos 10 minutos de probar el software integrado, estábamos listos para escribir nuestros propios programas. Usando la aplicación Pixel Kit en el Kano Computer Kit, completamos una serie de desafíos que nos enseñaron cómo cambiar los patrones de luz, hacer que las luces respondan a un sonido de aplauso y crear animaciones.
Luego creamos nuestro propio programa desde cero, que mostraba una imagen de la cara de un robot que dibujamos, y luego la cambiamos en función del ruido del micrófono. En general, nos divertimos mucho jugando con el Pixel Kit y dibujando diferentes imágenes en él.
El kit de sensor de movimiento de $ 29.99 se conecta a un puerto USB y le permite crear programas que reaccionan cuando mueve la mano sobre él.
Mi hijo y yo disfrutamos unos minutos creando una aplicación que movía un objeto en la pantalla hacia arriba y hacia abajo mientras subíamos y bajábamos la mano por encima del sensor. Pero al final, no fue particularmente emocionante.
Duración de la batería
Kano dice que el kit de computadora debería durar 4 horas con una carga. Según mi experiencia con el uso del dispositivo encendido y apagado en el transcurso de dos semanas, esa estimación parece precisa.
Configuraciones
El kit de computadora Kano está disponible en dos versiones. El kit completo de $ 249, que probamos, viene con la pantalla de 10.1 pulgadas y el sensor de sonido. También hay un kit de $ 149, que no tiene pantalla ni batería, pero viene con una luz LED programable. Si compra ese kit, tendrá que conectarlo a un televisor o monitor HDMI y mantenerlo enchufado, lo cual no es la experiencia ideal para los niños pequeños que quieren usarlo en toda la casa.
Línea de fondo
Educación y diversión a partes iguales, el kit de computadora Kano enseña a los niños conceptos importantes de computación al hacer que construyan y programen. Tanto el manual de instrucciones como los tutoriales en línea están muy bien escritos y hacen un gran trabajo al hacer que el aprendizaje sea divertido. Sin embargo, los padres de niños más pequeños que no tienen fuertes habilidades de lectura querrán sentarse y usar esto con sus hijos, como lo hice con mi hijo de 5 años.
Si bien desearía que el Kano Computer Kit tuviera una pantalla táctil, que sus aplicaciones de codificación fueran más indulgentes con los errores del usuario y que sus controles parentales estuvieran habilitados de forma predeterminada, este dispositivo es una maravilla, especialmente para los padres conocedores de la tecnología que quieren compartir la experiencia con sus hijos.
Crédito de la imagen original: Shaun Lucas / Laptop Mag
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