Construir una PC nunca ha sido tan difícil. A partir de 2022-2023 y hasta 2022-2023, aquellos que intentan comprar una PC personalizada, o construir una ellos mismos, están sintiendo el impacto de la falta generalizada de nuevas tarjetas gráficas. Aquellos que tienen la suerte de encontrar nuevas tarjetas se enfrentan a una decisión imposible: esperar y esperar que el mercado mejore, o desembolsar mucho más que el precio minorista típico para construir ahora. Y si busca alivio comprando de segunda mano, no cuente con precios más baratos. En eBay en este momento, puede esperar pagar de dos a tres veces el precio minorista de una tarjeta nueva para la mayoría de los modelos usados más antiguos.
Entonces, ¿qué da? ¿Cómo nos encontramos en una situación en la que una GPU podría duplicar o triplicar el precio de su construcción?
Problemas de la cadena de suministro global
Una tarjeta gráfica no es nada sin el chip de silicio en su interior. Piense en estos chips como el cerebro de la GPU, una mini computadora dentro de su hardware. Antes de que pueda conectar esa nueva y brillante tarjeta gráfica para PC, empresas como Nvidia y AMD necesitan semiconductores para fabricarlas. Y aunque usted confía en Nvidia y AMD para el rendimiento de los gráficos, ellos confían en empresas como Samsung para producir el silicio. Debido a la escasez global de chips de silicio, Nvidia y AMD no pueden hacer el trabajo lo suficientemente rápido para satisfacer la demanda.
Con una pandemia mundial, los fabricantes de semiconductores más grandes del mundo se vieron obligados a reducir considerablemente la producción y, a veces, detenerla por completo. La desaceleración en la producción, junto con un aumento en la demanda, ya que la gente se quedó atrapada en el interior y buscando actualizar o construir nuevas plataformas de producción o juegos nos ha dejado en un pequeño aprieto cuando se trata de comprar piezas.
Es un problema que no es exclusivo de los desarrolladores de PC. Los teléfonos móviles, como el iPhone 12 de Apple, enfrentaron retrasos debido a preocupaciones sobre la disponibilidad de existencias. Los jugadores de consolas todavía están esperando tener en sus manos una PS5 o Xbox Series X debido a problemas de la cadena de suministro, específicamente en la obtención de las tarjetas gráficas de las que dependen estas consolas de próxima generación.
Scalpers
Si los problemas de la cadena de suministro no fueran lo suficientemente graves, los revendedores nos están haciendo la vida más difícil comprando inventarios completos de estas tarjetas y vendiéndolas para obtener enormes ganancias a consumidores hambrientos de hardware.
Al comprar inventario, ya sea en la tienda o usando bots para enganchar las GPU disponibles a medida que aparecen en línea, los revendedores controlan el suministro y pueden inflar artificialmente la demanda. Esto, como estamos viendo ahora, lleva los precios a la estratosfera. El mercado secundario está repleto de GPU que se venden a dos o tres veces su precio minorista original (para hardware usado). Las nuevas GPU no están disponibles o se compran y revenden en sitios como eBay, Craigslist y el mercado de Facebook por cientos, incluso miles más que su precio minorista sugerido.
Algunas tiendas minoristas han implementado sistemas que tienen como objetivo frenar este comportamiento limitando las compras a un artículo por persona. Todo ayuda, pero los revendedores sofisticados siempre pueden eludir el sistema con múltiples cuentas de usuario y grandes redes de personas que trabajan juntas para obtener inventario y compartir ganancias.
Mineros de criptomonedas
Por último, pero ciertamente no menos importante, están los mineros de criptomonedas. Hemos visto esto antes. En la fiebre del oro de las criptomonedas de 2022-2023, Bitcoin se acercó a un precio récord de $ 20,000, lo que provocó picos masivos en las compras de GPU por parte de aquellos que buscan extraer criptomonedas en lugar de comprarlas. Poco después, Bitcoin se hundió, dejando el mercado de las criptomonedas en ruinas y alimentando una venta masiva de estas GPU en los mercados secundarios.
La historia, como suele suceder, se repite. Bitcoin, este año, ha estado en auge, superando los $ 60,000 en un momento. Esto ha alimentado el interés en un segmento que está cargado de monedas alternativas, cada una de las cuales ha tenido una ola de éxito similar. Los mineros de criptomonedas están, una vez más, interesados en el espacio y comprando GPU para convertir el hardware en plataformas mineras con la esperanza de hacerse ricos.
Estas plataformas funcionan utilizando el poder de una GPU para resolver algoritmos matemáticos complejos que están destinados a proteger una red de criptomonedas. Una vez que se resuelve un problema, los mineros son recompensados con criptomonedas por sus problemas. Por lo general, estos equipos dependen de varias GPU para aumentar la velocidad a la que pueden resolver estos algoritmos, lo que garantiza mayores recompensas.
Nvidia, este año, intentó frustrar a los mineros bloqueando la minería de criptomonedas en su tarjeta gráfica RTX 3060, pero la estrategia falló después de que lanzó un controlador que reactivó su capacidad de minería.
Hasta que el mercado de las criptomonedas alcance su próximo mercado bajista, es poco probable que veamos una disminución en la demanda de GPU por parte de los mineros de criptomonedas. Pero cuando lo haga, espere una avalancha de tarjetas baratas en los mercados secundarios, cada uno de los cuales carecerá de valor después de ejecutarse en su límite máximo de procesamiento.
¿Cuando terminará?
Comencemos con las buenas noticias. Tanto Nvidia como AMD informan que han vuelto a los niveles de producción prepandémicos. Sin duda, esto es algo bueno.
Ahora para lo malo. Si bien la producción ha vuelto a los niveles previos a la pandemia, la demanda está en su punto más alto. Nvidia le dijo a The Verge que es probable que la escasez de GPU continúe hasta el 2022-2023 y hasta el 2022.
Eso no quiere decir que no encontrará una GPU este año, pero no será fácil.